— Почему?

— Почему? Потому что Хранители отдали жизни и силы, чтобы только закрыть портал, сломать Розу. И не только они, принцесса. Они были поцелованы Демиургом.

— Но при чем тут я?

— При том, что ты носитель крови Хранителей, да, твоя кровь размыта, но есть вероятность того, что ты способна соединить то, что сломано. Только вот Демиург и его дочь ушли из нашей Розы, и повторно закрыть врата вряд ли кто сможет.

— Так ведь ольдейхары погибли…

— С чего ты взяла? Боюсь, ответить на этот вопрос нельзя, пока не побываешь по ту сторону, — дракон качнул головой. — Я знаю одно. Роза — это связь. Нельзя уничтожить часть, чтобы не погибло целое. Мир существует. Живы ли в нем ольдейхары? Никто не знает. Но, возможно, именно ты тот потенциальный ключ, что способен вновь открыть врата. Но, прости, проверять, можешь ты это сделать или нет, я не хочу.

— Вы убьете меня? — прямой вопрос. Интересно, это животная сущность делает меня настолько равнодушной? Ведь то, что говорил дракон, было на самом деле страшно.

— Пока нет. Но если мы почувствуем, что врата дрогнули, нам придется это сделать. Поэтому не играй с их знаниями.

— А может, напротив, мне лучше знать, что я делаю, чем сотворить что-то по незнанию?

— Мы слишком долго говорим, принцесса, — произнес дракон и объявил всем: — Лаэра Тайлисан дала показания. Лаэра Нэрииш, вы обвиняетесь в попытке уйти от наказания. Вы использовали запрещенные зелья, чтобы управлять лаэрой. Вы планировали заключение насильственного брака лаэры с наследником рода Ярмиилем. Вы планировали насильственное извлечение плода и использование его в своих целях. Вы планировали убийство лаэры в целях заполучения ее сил и для дальнейшего использования в своих интересах. На основании вышесказанного вы беретесь под стражу, так же, как и остальные члены делегации. Для оправдания вас и ваших спутников вам необходимо пройти ментальное считывание, либо вы будете казнены. Ваше решение?

— Лаэра Нэрииш не имеет права принимать решение в данной ситуации, — поднялся дроу. — Советниками императрицы от ее лица выносится решение о запрете на ментальное считывание. Также мы хотели бы получить доказательства о виновности лаэры Нэрииш. При всем к вам уважении, никто из нас не слышал того, что передала вам лаэра ивво Талалионэль, и не имеет возможности проверить правдивость ее мыслей.

— Считаете, что при ментальном считывании можно врать? — вскинулся Киртан.

— Вполне. Если искренне верить в то, что передаешь. Как минимум наши уважаемые хозяева сами подтвердили, что на лаэру было оказано воздействие. А судя по тому, что она до сих пор не в человеческом обличье, то оно было либо очень сильным, либо лаэра немного не в себе, либо…

— Либо?

— Либо это вовсе не лаэра.

— Да что вы несете?!

— Тихо, — приказал дракон. — Кто-то еще желает высказаться?

— Волей верховной жрицы запрещено ментальное считывание, — поднялась рядом «правая рука». — Мы просим дозволения мудрых драконов самим наказать нашу сестру и вверить ее судьбу Ллоэс. Пред алтарем нашей богини ни одна из ее дочерей не может соврать. Кроме того, ввиду того, что лаэра ивво Талалионэль является носителем крови дроу, а также благословения Ллоэс, настаиваем на ее посещении нашего Храма.

— Она никуда с вами не пойдет! — отрезал Кир. — С одной уже сходила.

— Возможно, наша сестра превысила свои полномочия, но мы совершенно уверены, что никто не хотел вреда лаэре. Она носитель благословения, поверьте, никто не рискнет вызвать гнев богини.

— Как вы узнали, что Тайлисан окутана благословением? — спросил Сафиор.

— У сестер нет тайн друг от друга, — произнесла жрица, и все взгляды метнулись к Эрлиасе. Было видно, что женщина не очень рада всеобщему вниманию, но тем не менее она нашла силы встать и, твердо смотря мне в глаза, произнести:

— Я приношу извинения. Я клянусь Ллоэс, что не желала никому зла. Благословение Ллоэс — это великая милость. Эта девушка, не будучи жрицей, получила его. А это означает только одно — она избранная богини. Я не могла не поделиться такой радостью с сестрами. И я уверена, что никто не хотел причинять вред Тайлисан. Напротив, ей необходимо встретиться с верховной жрицей и побывать в Храме. Девушка не помнит себя, и, возможно, премудрая поможет ей, вернет память. Кроме того, Тайлисан в любом случае необходимо познавать свои силы, а в этом ей помогут только жрицы.

— Сестра Эрлиаса права, — довольно кивнула «правая рука», — никто не хотел причинять лаэре вред, а обучение и посещение Храма ей просто необходимо.

— Вы знали о планах лаэры Нэрииш заключить брак между Тайлисан и лаэром Ярмиилем?

— Нет. Впрочем, вынуждена признать, что, скорее всего, это личная инициатива лаэры Нэрииш, поскольку она является родичем лаэра Ярмииля.

— А об ее планах насильственного извлечения ребенка лаэры и последующего отъема ее сил?

— О Ллоэс! О чем вы? Такое невозможно! — жрица очень натурально возмутилась. Впрочем, остальные дроу тоже зароптали. — Это исключено. Лаэра ивво Талалионэль что-то неправильно поняла, — отрезала дроу. — Если же это действительно так и подтвердится, лаэра Нэрииш будет наказана самым суровым образом. И мы повторно настаиваем на дозволении самим проверить мотивы и поступки лаэры Нэрииш, а также проверки лаэры ивво Талалионэль. Столь серьезное обвинение не может быть вынесено только на мыслеобразах девушки с затемненным и нестабильным сознанием.

— Считаете, что мы не способны отличить правду от вымысла?

— Мы считаем, что лаэра не в себе. Она все еще в образе зверя, что говорит об одном. В ней течет еще и кровь оборотней, а оборотни крайне чувствительны и подвержены даже не столь магическому вмешательству, сколь воздействию естественных элементов.

— Благословенная говорит, — дроу-советник согласно закивал, — о том, что мудрые драконы способны видеть магическое воздействие, а тут скорее имеет место другое направление — травы, зелья, порошки, стресс, испуг. Насколько нам известно, совсем недавно лаэра дважды пережила нападение, в том числе и сумасшедшей дриады, которые, как все мы знаем, способны рассеивать ядовитые споры.

— Хотите сказать, что она сумасшедшая? — недоверчиво фыркнул Кэр.

— Ее состояние как минимум нестабильно. Мы считаем справедливым сначала дождаться того, чтобы лаэра пришла в себя и подтвердила свои показания.

— Однако вы запрещаете ментальное считывание своих людей.

— Естественно! Их вина не доказана, а знаний они хранят много.

— Замкнутый круг какой-то, — фыркнула я. — И что теперь? Ждать, пока я вернусь в человеческий вид? — Но мне никто не ответил.

— Мы считаем справедливым требования народа дроу, — произнес Зэхрэ. — А потому все стоящие в круге истины будут взяты под стражу до момента полного выяснения обстоятельств.